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Edenviaggi: Antille Olandesi - Un viaggio ai Caraibi nelle due anime di St. Maarten

Nel cuore dei Carabi in un viaggio a St. Maarten

Nel cuore dei Caraibi, a 150 miglia di distanza da Porto Rico, si trova la meravigliosa St. Maarten, l’isola abitata più piccola al mondo divisa fra due diversi stati.
Nel marzo del 1648, infatti, Francia e Olanda sugellarono la loro pace dividendo St. Marteen in due diverse nazioni. Narra un'antica leggenda che i confini furono delineati attraverso un'originale gara di camminata veloce fra due atleti.
Da allora la metà settentrionale, Saint-Martin, è territorio francese, mentre quella meridionale, St. Maarten, è appannaggio olandese.
Attualmente i confini sono delineati solo da due bandiere e sono attraversabili tranquillamente da chiunque voglia scoprirne ogni meravigliosa sfumatura, sia francese che olandese.

Un armonioso mosaico di culture

Nel nostro viaggio ai Caraibi, a St. Maarten, ci siamo subito resi conto di come questa piccola isola di 88km quadrati riesca a far coesistere, in un armonioso mosaico di culture, le diverse identità dei due paesi europei.
La parte francese è più tranquilla e modaiola con i suoi oltre 350 ristoranti, boutique e negozietti, concentrati soprattutto nella piccola e pittoresca capitale Marigot, dove la moneta ufficiale è l’Euro.
Spostandosi nella parte olandese, invece, l’atmosfera si fa più effervescente con oltre 12 casinò e 500 negozi, nei quali è possibile acquistare usando il fiorino delle Antille olandesi.

Spiagge e tesori sottomarini di St Maarten

Un’isola che fa parte delle Isole Sottovento delle Piccole Antille non può che essere caratterizzata da spiagge da sogno che si aprono in un mare cristallino ricco di fondali da esplorare.
In un viaggio a St. Maarten è impossibile non dedicare almeno una giornata alla scoperta dei tesori sottomarini nei quali avventurarsi con snorkeling e immersioni.
La vita marina è infatti ricchissima, e non è difficile incontrare coralli o imbattersi in antichi relitti abbandonati.
Anche sopra il livello del mare, la natura a St. Maarten sa regalare veri e propri capolavori, basta visitare la famosa area naturalistica "The Lotterie Farms Ecocenter" per ammirare una variegata e spettacolare flora e fauna.
Non a caso Cristoforo Colombo quando la raggiunse esclamò: "Cercavo le Indie, ho trovato il paradiso terrestre".

Philipsburg, tra storia e turismo

Nel nostro viaggio a St. Maarten, nella parte olandese, visitiamo la capitale Philipsburg, dolcemente adagiata nella baia protetta di Groot Baii e delineata dalla spettacolare laguna salata di Great Pond Fill.
Ad accoglierci un’architettura tipicamente caraibica, caratterizzata da colori pastello ed edifici coloniali, tra i quali dominano le fortezze di Fort Amsterdam e Fort Willem, a testimonianza di un illustre passato.
Scegliamo di visitare la seconda, costruita dagli inglesi nel 1801, e cominciamo a salire fino a raggiungere la parte più alta.
Si spalanca davanti a noi un panorama indescrivibile che abbraccia l’intera isola, arrivando fino alle altre perle dei caraibi incastonate nell’Oceano.
Nel nostro viaggio a St. Maarten, a Philipsburg, ci sorprende il fermento commerciale e turistico della zona che si concentra soprattutto in Front Street, ricchissima di negozi, boutique e duty-free, e nel lungomare animato da ristoranti, caffetterie ma anche tanti locali notturni.

Nella capitale della cucina Caraibica

L’isola di St Maarten, oltre che per un mare da sogno e per le numerose occasioni di intrattenimento e divertimento per i turisti, è famosa anche e soprattutto per la sua "haute cusine".
Vastissima la scelta di ristoranti che propongono menù con sapori e specialità dell’alta cucina francese, italiana e sudamericana, spesso accompagnata da una ricchissima scelta di vini d'annata.
Se si vogliono assaggiare specialità creole consigliamo una visita ai tradizionali "ti'lolo", piccole capanne di legno dotate di veranda affacciate sulla spiaggia di Grand Case, dove gustare accra, frittelle di merluzzo e gamberetto e tanto altro.

Un viaggio nei Caraibi a St. Maarten sa, quindi, mostrare al visitatore due diverse anime, perfettamente in equilibrio tra loro, in grado di formare un variopinto mosaico di mare, natura, divertimento e buona cucina.

Edenviaggi: Antille Olandesi - Tutte le spiagge di una vacanza a St Maarten

Da Orient Beach a Grand Case: le migliori spiagge di una vacanza a St Maarten

In una vacanza a St Maarten, meritano un capitolo a parte le meravigliose spiagge che lambiscono l’isola, regalando suggestive insenature, infinite distese di sabbia, angoli di pace nascosti, e centri di divertimento e movida. La spiaggia più ampia dell’isola si trova nella Great Bay della parte olandese, con una superficie di un chilometro e mezzo di sabbia bianchissima e acque che raggiungono le più spettacolari sfumature del turchese.
Oltre a questo ampissimo arenile, in una vacanza a St Maarten, si possono scoprire altre 36 meravigliose spiagge, poco distanti l'una dall'altra, che sanno regalare scenari e atmosfere diverse.

La Saint Tropez dei Caraibi

In una vacanza a St Maarten, se cercate una "fashion beach", dovete assolutamente visitare Baie de L'Orient, conosciuta anche come la Saint Tropez dei Caraibi. Ad attendervi un lungo litorale di sabbia bianca finissima, affacciato su un mare cristallino e costellato da beach bar, negozietti alla moda, ristoranti e angoli di relax raffinati ed eleganti. Di fronte alla Baie de L’Orient si trova la spettacolare Isola Tintamarre, vero e proprio paradiso incontaminato dominato da una natura rigogliosa, dove il segno dell’uomo è pressoch� inesistente. Dal paradiso della comodità e del fashion, con una breve navigazione, si può raggiungere una vera e propria parentesi di tranquillità, dove non esistono bar, ristoranti e negozi e la natura è l’unico, incredibile, intrattenimento.

Orient Beach e la sua riserva sottomarina

La spiaggia di Orient Beach, sul lato nord orientale dell’isola, si affaccia sull’Oceano Atlantico offrendo, in lontananza, la vista dell’isola glamour di St Bart’s e della super chic Anguilla, raggiungibili entrambe in traghetto. Oltre che per il suo resort naturista, Orient Beach è famosa soprattutto per la possibilità di ammirare la sua incredibile riserva naturale sottomarina attraverso immersioni e snorkeling. E’ una delle spiagge più polari dell’intera isola, quasi sempre affollata da turisti che si lasciano trasportare dai ritmi caraibici provenienti dai numerosi bar in riva al mare.

Nuotando con gli aerei a Maho Bay

Sulla costa occidentale dell’isola, a due passi dall’aeroporto di Queen Juliana, si estende la spiaggia di Maho Bay, distante 15 km dalla capitale Philipsburg. Animata soprattutto da appassionati di windsurf e moto d’acqua, la spiaggia è famosa perch� durante la giornata viene attraversata, anche a bassa quota, dagli aerei, regalando ai turisti spettacoli inconsueti.

Dawn Beach e Oyster Beach

Nella costa orientale, in una vacanza a St Marteen, incontriamo la spiaggia di Dawn Beach, caratterizzata da un lungo litorale e da un’atmosfera più tranquilla rispetto a Orient Beach. Anche qui non mancano strutture su misura per le esigenze del turista. Ci regaliamo una suggestiva cena all’ombra delle palme nel famosissimo bar-ristorante in legno "Mrs Busbys". Spostandoci leggermente a nord raggiungiamo la spiaggia di Oyster Beach, molto più selvaggia e caratterizzata da un mare più mosso e vivace.
Poco distante, a Oysten Pond, intravediamo il famoso Captain Oliver’s, un rinomato centro di vela, sport che caratterizza in maniera forte l’intera isola.

In una vacanza a St Marteen sono tante altre le spiagge da scoprire: dalla Galion, alla Baie Nettle, dalla Baia de Lucas fino alla spettacolare Grand Case, il repertorio di spiagge è lungo e variegato e riesce ad accontentare qualsiasi esigenza, dal puro relax al divertimento sfrenato.

Edenviaggi: Antille Olandesi - Shopping in una vacanza a St Maarten

Boutique griffate e mercatini caratteristici in una vacanza a St Maarten

Nella mia vacanza a St Maarten mi sono subito resa conto di come questa piccola isola possa essere considerata un vero e proprio paradiso per lo shopping.
Negozi, boutique di alta moda, centri commerciali, duty free ma anche mercatini tradizionali: una vacanza a St Maarten sa regalare occasioni di acquisto per tutti i gusti.

L’alta moda abita qui

Le capitali Philipsburg (St Maarten) e Marigot (St Martin) sono ricche di boutique e negozi di alta moda che propongono collezioni di case francesi, italiane e stilisti di fama internazionale.
Nel lungomare di Marigot mi concedo una visita al lussuosissimo West Indies Mall con i suoi tre piani di negozi ed esclusivi ristoranti fronte oceano.
Numerosi i marchi proposti, tra questi gli intramontabili Yves Saint Laurent e Gucci.
Dopo i vestiti, mi concentro sugli accessori. Mi consigliano il duty free Little Switzerland di Philipsburg.
Mi perdo tra borse, orologi, gioielli, accessori griffati e firme blasonate: Cartier, Breitling, Baccarat, Tiffany e tanto altro.
Se siete amanti dello shopping, una vacanza a St Maarten saprà sicuramente soddisfare ogni vostra più raffinata esigenza.
Numerosi anche i negozi che propongono impianti hi-fi e tecnologia di alta gamma, ma anche porcellane dell'Estremo Oriente, cristalli preziosi e fragranze, realizzate dalle più importanti case profumiere mondiali.

Mercati caratteristici e shopping in riva al mare

Una vacanza a St Maarten, oltre a negozi e centri commerciali di lusso, può offrire anche occasioni di shopping più tradizionale, passeggiando nei caratteristici mercatini in riva al mare.
A Marigot mi concedo un lungo giro al French Market con la sua colorata esplosione di spezie, verdure e frutti esotici, come avocado e noci di cocco.
Nelle oltre 100 bancarelle, allestite dal lunedì al sabato dalle 07.00 alle 15.00, è possibile anche acquistare diverse tipologie di rum, così come oggetti di artigianato locale, il tutto passeggiando tranquillamente in riva al mare.
Anche Philipsburg, tutti i giorni dalle 8 di mattina fino al tramonto, ospita un mercato caratteristico: il Market Place.
E’ il posto adatto per la consueta caccia al souvenir. Tra i "ricordini" più tipici ed economici ci sono sicuramente le conchiglie, gli spettacolari oggetti intagliati nel legno e le ceramiche.
Un capitolo a parte meritano le meravigliose tovaglie ricamate a mano, esposte come vere e proprie opere d’arte, da ammirare e acquistare in una vacanza a St Maarten.

I mercati tipici di Marigot e Philipsburg, rispetto ai centri commerciali e alle boutique griffate, hanno un grande valore aggiunto: permettono di assaporare uno spaccato di vita reale, entrando a stretto contatto con gli abitanti di St Maarten.
Tra un’anziana signora che sceglie la frutta, un artigiano che intaglia il legno, un bambino che corre tra le bancarelle, in uno giornata di shopping nella mia vacanza a St Maarten, sono entrata nella quotidianità di un popolo cordiale e ospitale, che accoglie sempre con un sorriso i numerosi turisti che affollano l'isola in ogni periodo dell'anno.

Edenviaggi: Antille Olandesi - Il divertimento e la movida di St Maarten

Locali, feste e divertimenti in una vacanza a St Maarten

La mia vacanza a St Maarten oltre a spiagge incantante, oasi naturalistiche eccezionali e shopping esclusivo, mi ha regalato anche tante occasioni di movida e divertimento.
L’isola, infatti, soprattutto nella parte olandese, è ricca di locali, discoteche, pub e casinò e ospita, durante l’anno, alcune grandi feste.

Tiratardi in pub e discoteche

Nella mia vacanza a St Maarten ho deciso di dedicare un po’ di tempo al divertimento by night, visitando le due zone più “movimentate” dell’isola: Simpson Bay e Maho Bay, animate da molti bar e locali notturni.
Inizio con lo Cheri’s Cafè, a Maho Bay, specializzato nelle esibizioni di musica caraibica dal vivo, il tutto rigorosamente sotto le stelle. Impossibile non lasciarsi trasportare dai ritmi contagiosi della coloratissima band 'Sweet Chocolate', eletti a icona del locale.

Se si cerca un’atmosfera più rilassata, in una vacanza a St Maarten, basta spostarsi nella Simpson Bay e fare una visita al Pineapple Pete.
Ad accogliervi troverete una grande insegna con scritto “Rum, Fun & Sun” e di sottofondo musica reggae, rock e blues.
E poi ancora l’Ocean Lounge, con la sua musica caraibica vista oceano, il Bamboo Bernie's, che ogni sera propone una festa a tema diverso: ce n’è veramente per tutti i gusti in una vacanza a St Maarten.
Tra le discoteche e i club esclusivi degno di nota il Bliss, locale fashion specializzato in musica tecno, e il Tantra Nightclub & Sanctuary, la più grande discoteca dei caraibi orientali, caratterizzata in maniera forte da uno stile chic-orientale.

Il brivido del gioco nei casinò

St Maarten è famosa anche per la presenza di diversi casinò, dove provare il brivido del gioco d’azzardo in contesti di lusso e raffinati, che offrono, di contorno, diversi tipi di intrattenimento.

Una delle più grandi strutture dell’isola è sicuramente il Casino Royale, a Maho Bay.
Slot machine, black jack e anche un tavolo privato per le grandi scommesse, con spettacoli caraibici ispirati a Las Vegas a fare da intermezzo.
Per gli amanti del gioco e delle atmosfere ricercate consigliamo il Coliseum Casinò a Philipsburg, famoso per le poste in gioco più alte e per tanti dettagli di extralusso, tra questi un servizio di limousine dedicato ai giocatori più famosi.

Regata Heineken e Carnevale

Oltre a bar, locali, discoteche e casinò una vacanza a St Maarten offre anche tante altre occasioni per fare festa e per divertirsi. L’evento più rinomato è la "Regata Heineken" che si disputa ogni anno durante il primo fine settimana di marzo, riunendo equipaggi da ogni parte del mondo.
Dopo la competizione prende vita una grandissima festa al ritmo di Calypso, con percussionisti locali, aperta a tutti coloro che abbiano voglia di divertirsi anche se non sono appassionati di vela.

La seconda settimana dopo la Pasqua St Maarten è invasa da un’altra esplosiva e colorata festa, quella dedicata al Carnevale.
In programma due settimane di competizioni tra bande di percussionisti, balli caraibici, concerti di calypso, sfilate in costume, gare di bellezza e tanto altro.
In una vacanza a St Maarten, che siate in locali, pub, discoteche, feste o casinò, l'imperativo � uno solo: divertirsi.

Edenviaggi: Repubblica Dominicana - Repubblica Dominicana: pausa di benessere

Viaggio nella costa orientale della Repubblica Dominicana

Siamo partiti per il nostro viaggio nella Repubblica Dominicana sognando spiagge da sogno e ore di intenso relax. Siamo tornati dal nostro viaggio nella Repubblica Dominicana abbronzati e riposati ma soprattutto, e inaspettatamente, con occhi nuovi con cui guardare il mondo.

La Romana da film

Già durante l'atterraggio a La Romana, l'isola si presenta ricoperta di una natura lussureggiante. Quello che impareremo nei giorni a venire sarà proprio un rapporto nuovo e totale con la natura, vissuta dai dominicani come parte integrante della loro vita e come fonte di grande gioia.
La Romana, che abbiamo avuto modo di visitare nei giorni successivi, si trova nei pressi del fiume Rio de Chavon e proprio questi luoghi selvaggi sono stati la location di film celebri come Apocalypse Now e King Kong. Oggi La Romana è la casa di numerosi artisti locali e internazionali e ogni anno accoglie centinaia di turisti con le sue spiagge mozzafiato.

Bayahibe

La nostra vacanza nella Repubblica Dominicana parte da Bayahibe, una piccola località sulla costa meridionale dell'isola. La spiaggia è bellissima, tranquilla e contraddistinta dall'inconfondibile sabbia bianca, marchio di garanzia che accompagnerà tutto il nostro viaggio nella Repubblica Dominicana. Questo piccolo Stato di 9 milioni di abitanti gode di oltre 1.500 chilometri di spiagge e spostarsi d'altra parte è relativamente semplice: oltre ai mezzi pubblici, non numerosissimi, molto diffuso è il sistema dei motoconcho, persone che per pochi pesos portano anche più di 2 persone a destinazione. Come capirete il sistema è caratteristico ma non proprio sicuro: affidatevi ai pullman e ai taxi come vi consiglieranno in hotel.

Meravigliosa Saona

Ci regaliamo una bella escursione alle 2 isole che sorgono a poche miglia da Bayahibe: Isla Catalina e Saona. La prima è abitata unicamente da simpatiche scimmie, ma la vera attrazione che rapisce i nostri cuori è la barriera corallina che la protegge, bellissima e incredibilmente ricca di vita. Vita che ritroviamo anche a Soana, uno dei punti migliori per osservare mante e delfini. Ci addentriamo anche nel Parco Nazionale dell'Este. La spiaggia di Bayahibe e la sua atmosfera festosa sembrano distare da qui chilometri e chilometri. Il canto di alcune delle 112 specie di volatili che vivono nel Parco ci accompagnano mentre scopriamo alcuni importanti esempi di arte pre-colombiana degli indios Tainos.

Dalla barriera corallina ai 'jagueys': esperienze uniche

L'UNESCO ha dichiarato che nella Repubblica Dominicana si trovano alcune delle più belle spiagge del mondo e non possiamo che condividere. D'altra parte il mare turchese e il paesaggio splendido sono fra i motivi principali che ogni anno portano su queste coste migliaia di turisti. Trascorriamo la maggior parte della nostra giornata a farci coccolare nel nostro resort, dove una musica e un'allegra contagiose si alternano a ottimi cocktail a base del famoso rum locale. Seppure non sia celebre come meta per gli appassionati di immersioni, la Repubblica Dominicana può ugualmente vantare ampi tratti di incantevole barriera corallina. uno dei tratti più colorati e ricchi si trova proprio a Bayahibe.

Dopo una splendida immersione nel Mar dei Caraibi, decidiamo di avventurarci a pochi chilometri dal nostro villaggio per provare l'emozionante esperienza dei 'jagueys'. Si tratta di depositi di acqua sorgiva, laghi sotterranei racchiusi da affascinanti caverne che ci regalano un'emozione che dopo i 'cenotes' dello Yucatan pensavamo di non poter ritrovare mai più.

Punta Cana, la capitale del divertimento

Ci stiamo ormai abituando un po' troppo al clima disteso che si respira nel nostro villaggio e così decidiamo di muoverci un po' e andare a fare una visita a Punta Cana, un'altra delle mete favorite per un viaggio nella Repubblica Dominicana. Punta Cana è uno dei luoghi più vivi di tutta l'isola, con turisti e locali che affollano le strade giorno e notte. Scendiamo in spiaggia e capiamo subito il motivo di tanto successo: la sabbia sembra zucchero sotto i nostri piedi mentre alte palme ci proteggono dal sole caldo e limpido che ci sovrasta. La spiaggia è lunga più di 40 chilometri, il che rende Punta Cana una zona relativamente tranquilla.

Un cocktail sul bagnoasciuga e una grigliata di delizioso pesce sulla spiaggia, un ultimo tuffo alla ricerca di stelle marine ed è purtroppo ora di tornare a casa. Ma prima una visita alla capitale dell'isola Santo Domingo, meta obbligata in un viaggio nella Repubblica Dominicana.

Edenviaggi: Repubblica Dominicana - A Santo Domingo sulle tracce di Colombo

In vacanza nella Repubblica Dominicana sulle tracce di Colombo

Pochi minuti di automobile sulla strada che ci porta a Santo Domingo e già sentiamo fortissimo il richiamo del mare. Prima di raggiungere la prossima tappa della nostra vacanza nella Repubblica Dominicana decidiamo così di regalarci un tuffo nelle acque turchesi di Boca Chica, una delle località più intatte della costa orientale.

Relax a Boca Chica

Anche qui è possibile dedicarsi a diversi sport acquatici: canoa, nuoto o snorkeling, tanto per citare quelli che abbiamo visto praticare durante la nostra gita. Grazie alla presenza di un vasto tratto di barriera corallina, l'acqua è sempre calma e tranquilla, adatta anche per lunghe e romantiche passeggiate o per rilassarsi distesi e rinfrescati dalla tiepida acqua del Mar dei Caraibi. Il limpido sole del mattino illumina la baia di Boca Chica, regalandoci un'immagine da cartolina che non scorderemo mai.

Sulle tracce di Cristoforo Colombo a ritmo di bachata

Spesso il suo nome viene erroneamente usato per indicare l'intero Paese, forse perché qui risiede quasi un terzo della popolazione totale. La grande capitale Santo Domingo merita almeno qualche ora della vostra vacanza nella Repubblica Dominicana. Quando arriviamo il sole è già alto, la giornata calda e l'atmosfera caliente. Un po' ovunque risuona musica caraibica e il nostro orecchio ormai abituato inizia a distinguere il ritmo della bachata da quello del merengue. Non male per dei principianti che si sono avvicinati per la prima volta a questi balli proprio durante la loro vacanza nella Repubblica Dominicana.

La Repubblica Dominicana divide con Haiti la superficie dell'isola di Hispaniola, occupandone quasi i due terzi della superficie totale. Su queste spiagge Cristoforo Colombo approdò già nel 1492 e Bartolomeo, suo fratello, decise di fondarvi la prima città del Nuovo Mondo. Si chiamava Santo Domingo de Guzmán, crebbe senza sosta per più di 3 secoli e oggi è una città cosmopolita, allegra e coloratissima. Certo la città rappresenta meglio di qualunque altro luogo la difficile vita in cui si trovano costretti molti dominicani ma non avvertiamo mai una sensazione di pericolo. Nella Repubblica Dominicana le persone si sono abituate a vivere anche con poco e i loro sorrisi, specie quelli dei bambini, lo dimostrano.

Due passi nella storia

Più di L'Avana, Santo Domingo può essere definita la culla del colonialismo spagnolo nel Nuovo Mondo. La sua Zona coloniale è stata dichiarata Patrimonio Mondiale dell'Umanità dall'UNESCO e sono centinaia i monumenti visitabili. Passeggiare per le sue strade è davvero emozionante.

Visitiamo l'imponente Fortezza, protagonista di estenuanti resistenze agli assalti delle navi pirata, di cui si ricorda con particolare emozione quella contro il leggendario corsaro Francis Drake avvenuta nella seconda metà del 1500. Rimaniamo qualche minuto ad ammirare Faro a Colon, imponente mausoleo dedicato a Cristoforo Colombo e in cui si narra riposino ancora oggi le sue ossa. Sempre sulle orme di Colombo, visitiamo l'Alcazar, edificio costruito per volere del figlio dell'esploratore genovese e oggi sede del museo dedicato all'epoca coloniale. All'interno è possibile trovare ancora gli arredi dell'epoca mentre la guida ci spiega che per costruire questa magnifica opera vennero impiegati oltre 1.500 nativi ma nemmeno un chiodo!

Un'altra meta obbligata è la Catedral Metropolitana Santa Marian de La Incarnaciòn, la prima cattedrale americana, la cui costruzione iniziò nel 1521. A pochi passi si trova la bellissima Plaza de España, un luogo splendido intorno al quale si ergono oltre 300 edifici in stile gotico-moresco, che oltre alla loro bellezza ci impressionano per la vicinanza stilistica con certi edifici della Spagna meridionale, distante da qui migliaia di chilometri. Adesso possiamo davvero affermare che una vacanza nella Repubblica Dominicana rappresenta anche un intenso viaggio nella storia coloniale. Da segnalare il festival culturale Santo Domingo de Fiesta: da maggio a dicembre, ogni venerdì e ogni sabato, Plaza de España si anima con mostre e concerti.

...e quando scende la sera

Il nostro giro prosegue fra le vivaci stradine e i mercati cittadini, coloratissimi e divertentissimi, primo fra tutti il Modelo. Oltre a un po' di shopping, approfittiamo del tour per dedicarci all'assaggio di qualche ottimo rum locale, liscio, con Coca Cola o con Sprite (la bevanda così ottenuta prende il nome di Santo Libre, e dobbiamo dire che non è affatto male).

Rimaniamo a Santo Domingo ancora un po'. La città al tramonto si è tinta di una luce soffice e romantica e a noi non resta che lanciarci in qualche sfrenato e sensualissimo passo di bachata. Un, due, tre... la nostra vacanza nella Repubblica Dominicana si chiude così, ma il nostro è soltanto un arrivederci, ne siamo sicuri.

Edenviaggi: Repubblica Dominicana - Nella terra di merengue e bachata

Vacanza nella Repubblica Dominicana al ritmo di bachata

Tutti impareranno ben presto che fare una vacanza nella Repubblica Dominicana significa fare una vacanza in musica, all'insegna dei travolgenti ritmi caraibici. Merengue e bachata echeggiano ovunque, per strada e sulle spiagge. Divertenti e sensuali, questi ritmi conquisteranno ben presto tutti coloro che si regaleranno una vacanza nella Repubblica Dominicana, mentre già hanno stregato migliaia di italiani che dopo mesi di corsi e ore di pratica, vengono qui per godersi il mare e i numerosi locali in cui mettere alla prova la propria bravura.

Prima per di gustarci una fresca 'Presidente', la nota birra locale, e lanciarci nelle danze in uno dei tanti centri cerveceri all'aperto dell'isola, rivolgiamo qualche domanda a Robert Mercedes, coreografo dominicano che ha collaborato per anni con alcuni villaggi turistici qui sull'isola.

Ciao Robert, entriamo subito in argomento. Salsa, merengue e bachata. Come nascono?

I balli tipici dominicani sono realmente il merengue e la bachata. Il merengue in origine si distingueva in diversi tipi tra questi i principali erano: il merengue de salon ballato solo dai signori dell'epoca e il carabine danza più popolare ballata in particolare dai soldati che ai tempi avevano in dotazione proprio una carabina, da cui appunto l'origine del nome.
La bachata, nata realmente nei "bordelli" di Santo Domingo, era considerata un ballo volgare ma dopo gli anni '80 ha subito una rivoluzione, trasformandosi in quello che attualmente si ascolta e conosciamo. Uno dei promotori di questa svolta è stato proprio Juan Luis Guerra. La salsa invece è un ritmo acquisito da altri paesi caraibici ma non ha origini dominicane.

Quali sono le differenze?

La differenza fra questi ritmi sta nei tempi. Il merengue ha due tempi, la bachata quattro mentre la salsa, come è noto, ne ha tre.

Qual è fra questi il ballo più divertente, quello più sensuale e... quello più facile?

Il ballo più sensuale, data anche la sua origine, viene considerato la bachata mentre il merengue è senza dubbio quello più facile da imparare. La salsa è sicuramente la più divertente per il suo continuo movimento.

In una settimana di vacanza nella Repubblica Dominicana riusciamo a imparare qualche passo?

Certamente il merengue è in assoluto il ballo caraibico più facile nel giro di un paio di lezioni si può imparare il passo base poi è solo questione di pratica.

E chi è già bravo, trova qui posti giusti dove migliorarsi?

I "professionisti" hanno a disposizione tantissimi locali in cui incontrare gente del posto e imparare diversità stili. In questo modo possono aumentare la propria scioltezza e conoscenza.

Quale fra questi è il ballo preferito dai dominicani?

La bachata è il ballo più apprezzato dai dominicani perché rappresenta di più il sapore popolare.

Per chi vuole prepararsi alla vacanza nella Repubblica Dominicana ascoltando musica, quali artisti consigli?

Uno dei cantanti domenicani riconosciuto in tutto il mondo è Juan Luis Guerra che grazie alle sue melodie (merengue e bachata) ha ricevuto grandi premi internazionali come il Grammy Latino. Abbiamo anche Tonio Rosario che viene molto seguito dai domenicani e il suo merengue è molto popolare. Gli Aventura, gruppo che ha spopolato anche in Italia, punta molto il suo repertorio sulla bachata. Negli ultimi anni a preso piede tantissimo il regueton, genere musicale che viene ascoltato dai più giovani, tra gli esponenti abbiamo Omega uscito proprio quest'anno.

Quali sono i posti più famosi in cui ascoltare e ballare questi ritmi frizzanti?

Uno dei luoghi dove si svolgono i più importanti concerti è il teatro di 'Altos de Chavon' che ha ospitato anche star internazionali come Placido Domingo, Shakira, Enrique Iglesias. Le discoteche turistiche vicino ai villaggi sono più sviluppate in zona Punta Cana dove troviamo 'Mangù' ed 'Areito'. Le discoteche popolari nelle cittadine sono sempre al chiuso con aria condizionata, a La Romana la più importante è il 'Ricamo'.

Edenviaggi: Oman - Una vacanza in Oman nel cuore dell'Arabia

Una vacanza in Oman fra deserto e la Via dell’Incenso

Un viaggio a cavallo di storia, cultura e natura. Questo e tanto altro ancora è in grado di regalare una vacanza in Oman.
Terra di passaggio dall’Estremo Oriente all’Occidente, il Sultanato dell’Oman si trova nella porzione sud-orientale della penisola arabica, della quale riesce a incarnare a pieno la vera essenza.

Dopo quasi mezzo secolo di chiusura e oscurantismo (tanto da fargli meritare l’appellativo di "Eremita del Medio Oriente") l’Oman sta uscendo dal suo tradizionale isolamento, diventando una nuova frontiera per viaggiatori motivati a scoprire il vero cuore dell’Arabia.
Il Nord, aspro e poliedrico, è impreziosito da storici castelli a picco sul mare, mentre il Sud "la terra dell’incenso", è ancora poco esplorato e nascosto tra le dune di sabbia del deserto.

Muscat, la "perla dell’Islam"

La nostra vacanza in Oman inizia nella capitale Muscat, una delle città più vecchie del Medio Oriente, conosciuta già dal secondo secolo.
Con i suoi oltre 800 mila abitanti è la più popolosa dell’Oman e una delle città più pulite al mondo.
Muscat è servita da un aeroporto internazionale collegato con molte capitali e da un grande porto, offrendo ai turisti il giusto equilibrio tra efficienza moderna e sapore antico di tradizioni lontane.
Nella nostra vacanza in Oman, a Muscat, ci concediamo una visita alla Grande Moschea del Sultano Qaboos, la terza più grande del mondo, ultimata nel 2001 dopo nove lunghi anni di lavoro.

L’accesso ai non mussulmani è consentito solo in determinati giorni, per le donne sono obbligatori pantaloni e maniche lunghe e un copricapo. Tra le curiosità segnaliamo che all’interno della Grande Moschea è conservato il tappeto persiano più grande del mondo.
In una vacanza nella capitale dell’Oman meritano una visita il Museo Muscat Gate per un viaggio alla scoperta della città dalle origini ad oggi, il Museo Francese-Oman che indaga le relazioni tra Francia e Oman e il Museo Bayt Al-Zubair, che esplora la storia sociale Omanita.
Degni di nota anche i Forti di Jalali e Mirani ( attualmente occupati da forze militari e fotografabili solo dall'esterno) e la spettacolare Torre di Osservazione (sulla strada Al Bahri nel Muttrah) che permette di godere di una vista mozzafiato.

La magia del deserto

In una vacanza in Oman, partendo da Muscat, è possibile avventurarsi in escursioni nelle suggestive distese desertiche che costituiscono circa l’80% del territorio dell’Oman. Da non perdere una visita allo spettacolare deserto di sabbia (Rub al-Khali), a quello roccioso di Jiddat el Harassis, passando per il lago salato di Um Al-Samin, fino ad arrivare alle suggestive dune di sabbia di Wahiba, teatro delle immortali avventure di Sinbad il Marinaio.
Esistono diversi modi per scoprire le meraviglie del deserto, dalle traversate sui dromedari alle passeggiate a piedi, dalle escursioni in fuoristrada fino allo "sci di sabbia", praticabile nell’accampamento di Al Areesh, tra le dune di Wahiba.

La Via dell'Incenso del Dhofar

Il sud dell’Oman, oltre che per i deserti, è famoso anche per ospitare la Via dell’Incenso, nominata qualche anno fa dall’Unesco Patrimonio dell’Umanità.
La Via dell’Incenso risale al medioevo e, attraverso un percorso di oltre 2.000 km, conduceva attraverso la Penisola Arabica, permettendo la commercializzazione della preziosa essenza in tutto il mondo.
Una vacanza in Oman, nella Via dell’Incenso, inizia in Dhofar, dove si produce il miglior incenso del mondo. Qui prolifera l’albero d’incenso del Dhofar, un arbusto basso, con foglie dure, dal quale si estrae la "resina dorata" molto ricercata già dai tempi di Alessandro Magno e della Regina Seba.
La capitale del Dhofar è Salalah, uno dei porti prinicipali della Via dell’Incenso, che si compete, insieme a Muscat, il primato di città più bella del Golfo Persico.
Salalah è caratterizzata da una natura lussureggiante, da spiagge incontaminate che si tuffano in un mare turchese e da un inconfondibile aroma nell’aria, la vera essenza d’Arabia.

Edenviaggi: Oman - Oman, in vacanza tra dune, oasi e montagne

Oman, in vacanza tra dune, oasi e montagne

Dalle bellezze della capitale Muscat, la nostra vacanza in Oman si sposta nelle regioni di Sharqiyah e Dakhiliyah, rispettivamente nella parte nord occidentale e centro settentrionale del Sultanato, alla scoperta di alcuni tra i villaggi più ricchi di fascino.

Paesaggio mutevole

La regione di Sharqiyah è caratterizzata da un territorio che muta gradualmente, ma in modo significativo. Il clima costiero è mitigato dalle brezze del Mar Arabico e dalle correnti del Golfo di Oman: si susseguono paesi in cui il principale mezzo di sostentamento è la pesca, che alimenta un commercio ittico piuttosto fiorente. Le famiglie di pescatori vivono qui da generazioni e ancora oggi sono legate ad alcune interessanti tradizioni marinare, come quella della tessitura a mano delle reti, o della preghiera mattutina per ringraziare Allah dei frutti donati dal mare. Quando ci si allontana dalla costa, verso sud, dopo pochi chilometri cominciano a comparire le prime dune di sabbia, e il contrasto tra il blu del mare e il color oro del deserto si fa sempre più netto. Dal turbolento stile di vita dei pescatori si passa a quello più tranquillo dei pastori e dei nomadi, con le loro mandrie di cammelli, di mucche e soprattutto di cavalli: alcuni tra gli esemplari più belli di razza araba provengono proprio da qui.

Dune e deserto

La nostra vacanza in Oman tra i villaggi tradizionali comincia dal wilayt (villaggio) Badiya, porta naturale sulle dune del deserto. L'impatto con l'ambiente è notevole, con l'oasi naturale che spicca fra le sabbie. Sulle dune, che arrivano oltre i 50 metri di altezza, si può salire percorrendo il crinale e godendo di un panorama surreale e suggestivo. Per spingersi ancora più all'interno della zona desertica è anche possibile noleggiare un fuoristrada o, per chi vuole, un cammello. Wilayt Badiya è famoso anche per le corse di cavalli, che si svolgono praticamente ogni weekend, e per la Quad Badiya Challenge Race, in cui i partecipanti si cimentano a bordo di potenti moto 4x4 arrampicandosi sulle dune.

Un gioiello incastonato nella roccia

Ci spostiamo verso nord est, nella regione Dakhiliyah alle pendici occidentali dei monti Al Hajar. Durante la nostra vacanza in Oman abbiamo scoperto che la Dakhiliyah ebbe un ruolo di grande importanza per la diffusione della religione islamica in queste terre. La splendida Nizwa, un tempo capitale dell'Oman, con la sua fortezza che domina la città, è stata a lungo la culla di una fervente attività intellettuale e religiosa, producendo generazioni di studiosi, storici e scienziati.
Per molti secoli la regione ha svolto un ruolo cruciale anche dal punto di vista commerciale, collegamento naturale tra la zona costiera e l'interno. Qui visitiamo un vero e proprio gioiello: il villaggio di Balad Sayt, incastonato fra le montagne. Il territorio montuoso e impervio è caratterizzato da terrazzamenti agricoli e palmeti, che creano un forte contrasto con il paesaggio circostante, arido e lunare. Le abitazioni si sviluppano seguendo l'andamento della collina e il paese, arroccato, termina con una splendida fortezza ottomana.

Convivere con la montagna

La nostra vacanza in Oman tra i villaggi tradizionali termina in un altro luogo simbolo: il villaggio di Misfat Al Abriyeen. Siamo sempre nella regione di Dakhiliyah, ad un'altitudine di circa mille metri, dove gli abitanti di questi luoghi impervi sono riusciti a creare un centro abitato che ha dell'incredibile. Caratterizzato da edifici alti e di colore rosso, a causa dell'argilla applicata sulle pareti come rivestimento e naturale protezione contro il calore del sole, il villaggio si arrampica letteralmente sulla montagna. Anche qui i terrazzamenti giocano un ruolo chiave per il sostentamento delle famiglie. Le case, spesso decorate, sono modellate sulla roccia, addossate l'una all'altra e separate da stretti vicoli. Molto particolare e ingegnoso il sistema di irrigazione che scende a spirale dall'alto verso il basso del paese. La sorgente che sgorga dalla montagna, oltre a irrigare i campi terrazzati fornisce acqua potabile agli abitanti di tutto il villaggio.

Edenviaggi: Oman - Viaggio in Oman tra gioielli, amuleti e profumi

Un viaggio in Oman tra i segreti dei gioielli e la magia degli amuleti

Durante il mio viaggio in Oman sono rimasta letteralmente affascinata dal ricchissimo artigianato locale, proposto nei numerosi souk, presenti anche nei paesi più piccoli.
Tra i mercati più importanti c’è sicuramente quello della capitale Muscat, famoso per l’artigianato in argento, quello di Bahla rinomato per l’arte ceramica e quello di Rustaq, dove ammirare tantissimi oggetti intagliati nel legno.
Siccome in Oman è vietata l’esportazione di gioielli preziosi e di prodotti artigianali antichi e di valore storico, prima di fare qualsiasi acquisto è necessario verificare con ogni commerciante se sia possibile far passare senza problemi l’oggetto alla frontiera.

I segreti della gioielleria omanita

In un viaggio in Oman ci si rende subito conto del perché la gioielleria omanita sia la più ricercata di tutto il Golfo.
Nei souk, ma anche in tanti negozi di artigiani, l’offerta di gioielli e monili preziosi è ricchissima.
I due materiali maggiormente utilizzati sono l’oro e l’argento, nei quali vengono incastonate pietre preziose o semi-preziose, realizzando bracciali, collane, cavigliere ma anche e soprattutto gli spettacolari ornamenti per il viso.
Tra i gioielli caratteristici della fattura omanita, che ho potuto ammirare nel mio viaggio in Oman, c’è sicuramente il classico bracciale in oro, dominato da spunzoni a rilievo, che ha impreziosito il polso di tante principesse persiane.
Tra gli oggetti di artigianato in argento il più caratteristico è sicuramente il Khanjar, il tipico pugnale dalla lama ricurva con disegni intarsiati, usato dagli uomini come ornamento nelle occasioni particolari.
Passeggiando tra le piccole botteghe mi fermo a parlare con un vecchio commerciante che comprende perfettamente l’inglese e che mi illustra nel dettaglio i suoi gioielli. Mi lascio affascinare dalla magia di leggendarie storie legate a questi preziosi oggetti in oro e in argento e scopro che molto spesso per gli omaniti i gioielli sono veri e propri amuleti.

La magia degli amuleti

Nel mio viaggio in Oman, mi rendo conto di come la magia sia un elemento fondamentale nella vita di ogni persona.
Moltissimi omaniti indossano degli amuleti per proteggersi dagli influssi negativi, soprattutto le donne in gravidanza e i bambini.
Ogni amuleto ha una proprietà diversa a seconda del materiale, in linea di massima vengono utilizzati per proteggere la salute di chi li indossa. Il turchese, il corallo, l’ambra: sono tutte pietre che hanno, per la popolazione omanita, un significato nascosto, in grado di supportare l’equilibrio psicofisico delle persone.
Il mercante di gioielli, vedendomi interessata e affascinata, mi mostra nel dettaglio un oggetto che porta al collo e che spicca sopra il suo dishdashah, una sorta di camicione tipico spesso accompagnato da un turbante, il muzzar.
Si tratta di una scatoletta attaccata ad una collana, guardo con attenzione e riconosco al suo interno semi di piante, una goccia di un liquido rosso che sembra mercurio e dei sonagli rumorosi. Il mercante mi spiega che la combinazione di questi tre elementi, se tenuta a contatto con il corpo, riesce a cacciare gli spiriti negativi.

Il paradiso di essenze e profumi

Nel mio viaggio in Oman nei suk, tra gioielli e amuleti, mi lascio inebriare dall’esplosione di fragranze che caratterizza in maniera forte le vie dei mercanti.
La produzione di essenze di sandalo, mirra e naturalmente di incenso, è una peculiarità della tradizione omanita.
Tra i profumi più caratteristici c’è sicuramente l’acqua di rosa, in vendita al suk di Nizwa.
Se si cercano fragranze più ricercate si possono acquistare i famosi profumi Amouage, creati dal francese Guy Robert, uno dei "nasi" più famosi del mondo, su incarico di Sayyid Hamad bin Hamoud al-bu Said, membro della famiglia Reale, che ha voluto ripristinare l’antica arte profumiera omanita.
Prodotti a Muscat i profumi con il marchio Amouage sono tra i più preziosi e costosi al mondo. Venduti in flaconi dal design antico, miscelano note contrastanti di rosa, ambra, ylang ylang, muschio, bergamotto e vetiver, creando una fragranza esotica e misteriosa, in grado di racchiudere la vera essenza dell’Arabia.