La storia delle Egadi vede queste isole come roccaforte araba. Vista la loro posizione strategica, infatti, venivano usate come punto di partenza per la conquista di nuove terre. La più grande isola di questo arcipelago è l’incantevole Favignana. Il bello di Favignana è che essendo per oltre metà della sua estensione pianeggiante, può benissimo essere visitata con un tour su due ruote: in bici!

Un tempo l’isola era nota soprattutto per la pesca del tonno, tant’è che la prima cosa che il viaggiatore vedrà una volta sbarcato qui è una vecchia tonnara, lo stabilimento Ex Florio, ormai abbandonata. Una visita qui vale la pena di farla perché si tratta comunque di un luogo che ha fatto la storia del posto. Fanno parte delle Egadi anche Marettimo, Levanzo, Isola di Marone, Isola Formica e Isola Preveto. Le ultime tre isole sono in realtà dei lembi di terra e per questo la loro visita più che altro è una circumnavigazione.

Marettimo si trova più a occidente rispetto alle altre isole e fa sfoggio di una natura incredibilmente selvaggia, tutta da scoprire con lunghe passeggiate e nuotate. Tra le baie più belle troviamo Cala Sarda, Cala Nera e Cala Bianca.

Levanzo è nota per lo più per due motivi: le pitture preistoriche della Grotta del Genovese, risalenti a circa 10 mila anni fa, e le sue acque, turchesi e pulite. Chi volesse ammirare le meraviglie dei fondali potrà riempirsi gli occhi di bellezza immergendosi nelle acque del Faraglione, in quelle di Capo Grosso o di Cala Minnola.

Le Pelagie, il cui nome deriva dal greco pelagos (mare), sono le isole più a sud d’Italia e ne fanno parte le isole di Lampedusa, Lampione e Linosa.

Lampedusa è l’isola più nota delle Pelagie. Adiacente c’è l’Isola dei conigli, che ospita quella che è stata considerata per diversi anni una delle spiagge più belle d’Europa e del mondo. Il consiglio è quello di non lasciarsi sfuggire l’occasione di un giro attorno al periplo dell’isola, il solo modo per vedere le calette e le grotte visibili solo via mare. Tra l’altro, durante l’escursione in barca non sarà difficile avvistare i delfini. In questo tratto di mare, infatti, vivono i delfini stenella, tursiope e il delfino comune. Lampedusa incanta anche con le sue spiagge, ovviamente: oltre alla celebre spiaggia dei conigli, sono spettacolari pure Cala Croce, Cala Pulcino, Cala Creta, Cala Galera, Cala Greca e Cala Guitgia.

Linosa, “sorella minore” di Lampedusa, è una piccola isola di origine vulcanica ed è per questo che le sue spiagge sono nere e ciottolose. È considerata un vero e proprio paradiso dagli appassionati di snorkeling e diving; a ben vedere, vista la meraviglia dei suoi fondali.

Infine, Lampione: è così piccina che non è raggiungibile col battello ma solo con imbarcazioni private. Gli amanti degli animali saranno felici di sapere che le Pelagie, assieme alla Calabria ionica, sono a oggi l’unico luogo rimasto in Italia in cui le tartarughe marine Caretta caretta vengono a riprodursi tra giugno e settembre.

Pantelleria è grande circa 4 volte Lampedusa e fa parte della provincia di Trapani. Insomma, è davvero una bella e grande isola! Il suo nome deriva dall’arabo bint el-Rhir che significa “figlia del vento”. Qui gli Arabi hanno lasciato un’impronta più che evidente, anche perché la loro dominazione è durata ben 4 secoli. Da dove si vede l’influenza araba? Senza ombra di dubbio dai cosiddetti dammusi, case dalla forma cubica, e dalla coltivazione dell’uva zibibbo. Quando si parla di Pantelleria, infatti, è impossibile non pensare allo squisito vino DOC che si produce solo ed esclusivamente qui: il passito di Pantelleria. Il passito è un vino dal colore ambrato, la cui principale caratteristica è il sapore dolce e aromatico, ed è un ottimo accompagnamento ai dolci siciliani (soprattutto quelli secchi a base di mandorla), alle confetture e ai formaggi erborinati.

A differenza delle altre isole, dove gli abitanti sono per lo più dediti alla pesca, qui a Pantelleria c’è un’importante comunità di agricoltori, forse la più significativa di tutto il Mediterraneo perché, oltre all’uva, un altro prodotto tipico di questa terra sono i capperi. Quest’isola è amata dai viaggiatori di tutto il mondo per la sua bellezza. Di cose da vedere ce ne sono tantissime: il Castello Barbacane, del Cinquecento, i paesini di Gadir (dove si trova anche una sorgente termale) e Rekale, il vulcano Montagna Grande, la grotta naturale della Stufa di Arturo, il bel laghetto Specchio di Venere, le valli di Ghirlanda e Monastero e i sesi, antichi monumenti funerari risalenti al Neolitico.

Come in tutte le isole, anche nell’arcipelago siciliano il re della tavola è il pesce. Assolutamente da provare il tonno (preparato in tantissimi modi: alla brace o in forma di tartare, in polpette o in parmigiana), il tortino di pesce spatola e i gustosissimi spaghetti ai ricci di mare. Di tradizione trapanese, le cosiddette frascatole, ossia il cuscus sbagliato, servito a mo’ di zuppa di mare e con le aragoste.

Oltre all’immancabile pesce, un’altra costante della cucina isolana sono le erbe aromatiche che condiscono di sapore la maggior parte delle pietanze: qui si fa largo uso di rosmarino, basilico, aglio, nepitella e olive che aggiungono un tocco deciso. E, a proposito di sapori decisi, da provare anche i dolci tra cui gli spicchieddi, biscotti con vino cotto, cannella, uva passa, mandorle e chiodi di garofano: si sposano alla perfezione sia con la Malvasia che col Passito.