Le isole della Grecia sono tra le mete di viaggio più ambite soprattutto da due tipi di viaggiatori: gli amanti del mare e gli amanti della movida. Chi ha tutte e due queste passioni spesso sceglie di approdare a Zante che, oltre ad accogliere lungo le sue coste alcune delle spiagge elleniche più belle, offre anche la possibilità di trascorrere un viaggio sotto l’egida del divertimento sfrenato.

E quando si parla di divertimento a Zante, si parla di Laganás, che a detta di molti è la “Las Vegas” greca. La città è infatti straripante di locali di ogni sorta: beach club, night club, bar, ristoranti. Non è difficile trovare un posto in cui trascorrere una piacevole serata o – per chi non ha mai sonno e ha sempre tanta voglia di divertirsi – tutta la notte. Si comincia a far festa all’ora dell’aperitivo e si smette solo quando sorge il sole.
L’enorme spiaggia di Laganas è un altro motivo per cui questa zona è tanto popolare, specialmente tra i più giovani. Si estende intorno a una grande baia naturale ed è splendida: la sabbia dorata digrada dolcemente in un mare blu cobalto, e l’intera zona è circondata dalla natura. La spiaggia è protetta dalla legislazione greca e internazionale in quanto luogo di nascita delle tartarughe Caretta-Caretta, una specie protetta del Mediterraneo. Proprio per questo motivo, la spiaggia fa parte del Parco Nazionale Marino greco. A poca distanza dalla baia si trova anche il grazioso isolotto di Agios Sostis, ricoperto di pini. È collegato alla spiaggia tramite un ponte di legno. Che tu sia amante della natura, delle belle spiagge o della movida, a Laganás troverai quello che fa per te! Tuffati tra le onde, goditi la spiaggia e va’ alla ricerca del locale migliore per trascorrere una vacanza a Zante indimenticabile.

Il capoluogo dell’isola, Zante Città, è una graziosa cittadina, situata in un’insenatura della costa orientale. Qui i viaggiatori possono fare una bella passeggiata tra caratteristiche vie porticate e ariose piazze. Oppure ci si può dedicare allo shopping percorrendo una lunga strada ricca di negozi e botteghe artigiane. A pranzo o a cena ci si ferma in uno dei ristoranti o delle taverne tipiche sul lungomare o a Plateia Solomou, a nord del porto, la principale piazza cittadina.

Qui si trova il Museo Bizantino, imperdibile per gli amanti dell’arte, che raccoglie una preziosa collezione di opere di carattere religioso recuperate dalle chiese della città distrutte dal terremoto del 1953. A proposito di musei, in Plateia Agiou Markou è da vedere quello intitolato al poeta Dionýsios Solomós, nonché autore dell’opera “Inno alla libertà”, diventata l’inno nazionale greco. Il museo, che ospita anche la tomba del poeta, è dedicato alle vite dei personaggi più illustri di Zante.

Per quanto riguarda gli edifici religiosi, è da segnalare la chiesa greco-ortodossa di Ágios Dionsýsio, il santo patrono dell’isola, le cui spoglie si trovano proprio qui all’interno di una preziosa bara d’argento. L’edificio, che sorge a sud del porto, è davvero ammirevole, sia all’esterno che all’interno, arricchito con meravigliosi affreschi raffiguranti la vita del santo. Molto graziosa è anche la Chiesa di Ágios Nikólaos, in Plateia Solomou.

Chi ama scattare fotografie si diriga verso il punto panoramico con la vista migliore sulla città, ossia la collina su cui sorge il villaggio di Bocháli. Qui si trova quel che resta del kástro, una fortezza risalente all’epoca della dominazione veneziana che durò oltre tre secoli, dal 1484 al 1797.

Per passare, invece, una giornata in famiglia o con gli amici dedicata totalmente allo svago, c’è il Water Village, un grande parco acquatico vicino al villaggio di Sarakinado, verso l’interno dell’isola, a meno di 15 minuti d’auto da Zante Città. Tra giochi d’acqua, piscine con scivoli di ogni forma e attrazioni per grandi e bambini, il divertimento è assicurato! A Zante, l’isola dalle “sacre sponde”, il viaggio diventa un’esperienza completa, tra storia e cultura, natura e svago.

Venezia è stata solo uno degli invasori che hanno preso possesso di Zante. Dal V secolo a.C. fino al 1863, anno dell’annessione alla Grecia, l’isola – considerata un luogo strategico per il commercio – è stata occupata da Ateniesi, Spartani, Macedoni, Romani e Bizantini. Nel 1185 cadde nelle mani di Margheritone da Brindisi, per poi passare agli Orsini e ai Tocco. Venezia la cedette alla Francia. Fu poi sotto il protettorato russo e, prima di unirsi alla Grecia, sotto quello britannico.

Insomma, una storia turbolenta quella di Zante. D’altronde Omero racconta che l’isola porta il nome del suo primo colonizzatore, Zakynthos, figlio del mitologico re Dardano, da cui discendono i fondatori di Troia.

Per fare un tuffo nel passato, invece, si può arrivare nella Grecia continentale, a Olympia, situata nel nord-ovest del Peloponneso. È la città in cui, a partire dal 776 a.C., si tennero ogni 4 anni i giochi olimpici antichi. Si parte in barca da Zante Città per attraccare al porto di Kyllini. Da qui, in circa un’ora di viaggio, si giunge al meraviglioso sito archeologico, dichiarato dall’Unesco Patrimonio dell’umanità.

Vi si trovano i resti di edifici legati ai giochi e ai luoghi di culto: l’Heràion, tra i più antichi templi dorici giunti fino a noi, il Tempio di Zeus, lo stadium, dove si svolgevano molte gare, e la palestra dove si allenavano gli atleti. A Olympia i viaggiatori hanno davvero la possibilità di passeggiare nell’antica Grecia! Per terminare in bellezza si visiti anche il Museo Archeologico che conserva tantissimi reperti e opere d’arte. La più preziosa opera che ha sede nel museo è la statua di Hermes con Dioniso di Prassitele, uno dei più grandi scultori greci dell’età classica.

Per chi ha voglia di un viaggio ricco di esperienze, a Zante c’è la possibilità di partecipare a tante escursioni diverse, a cominciare da un bel tour dell’isola che porta alla scoperta dei caratteristici villaggi e dei loro tesori storico-culturali. Si fa tappa a Vanato per visitare la Chiesa di Panagoula, poi si prosegue per l’antica cittadina di Macherado dove si accede alla maestosa Chiesa di Agia Mavra, risalente al XVII secolo.

Al suo interno è conservata una venerata icona della santa cui è intitolata. Ci si ferma a Lagopodo per degustare un bicchiere di buon vino e poi è la volta di Exo Chora, uno dei pochi villaggi scampati al terremoto avvenuto negli anni ’50, che ha quindi mantenuto l’assetto tradizionale. Ad Anafonitria, si può invece ammirare il monastero di Ágios Dionýsios, la cui fondazione risale al 1429. Qui, all’ombra di una suggestiva torre medievale in pietra, si respira un’atmosfera contemplativa, fatta di calma e serenità. Per continuare a cibare l’anima attraverso gli occhi, poco distante dal paese si trova il punto panoramico sulla spiaggia del Navagio. Da qui si può ammirare l’omonimo relitto di una nave mercantile che, in contrasto con la sabbia bianchissima della spiaggia e l’alta scogliera circostante, conferisce all’intera baia un aspetto unico al mondo. Non a caso, il relitto del Navagio è uno dei luoghi più fotografati di Zante.

Chi vuole godere di un altro spettacolo della natura scelga l’escursione verso le stupende grotte di Kéri, lungo la punta sud-occidentale di Zante. Si raggiungono in barca e si presentano come una miriade di anfratti che si aprono nelle bianche scogliere. Un tuffo in queste acque è una delle esperienze più emozionanti che si possano fare a Zante.