Nell’antichità l’isola di Samos era il centro sfolgorante della cultura Ionica e uno dei punti nevralgici del commercio marittimo per la Grecia, soprattutto grazie alla sua posizione favorevole, lungo le rotte migliori per le navi. Secondo gli scritti di Erodoto fu a Samos che venne costruito il primo porto del Mediterraneo e, non sapendone dare una definizione chiara della struttura, lo scrittore greco lo definì come “una terra che protegge le imbarcazioni dai flutti gettandosi in mare”.

Le tecniche di navigazione di Samos erano talmente avanzate che pare siano stati proprio i suoi abitanti a raggiungere per primi lo stretto di Gibilterra. Samos era anche una vera e propria culla per la cultura occidentale, dando i natali a grandi pensatori la cui influenza è rispettata ancora oggi e considerata pilastro per la scienza moderna. Un’isola che sembrava essere stata benedetta in ogni senso. Quando Samos passò sotto il dominio del tiranno Policrate, intorno al VI secolo d.C., visse uno dei periodi di maggior sviluppo. Samos a quel tempo era celebre per le sue strutture pubbliche e l’alta qualità dell’ingegneria, della lavorazione del metallo e per la maestria dei suoi scultori. Fu sempre sotto Policrate che vennero inaugurati i lavori per un grande acquedotto. Con il progetto e la guida di Eupalinos venne scavato un tunnel di oltre 1 chilometro all’interno del monte Kastro: il tunnel dell’acquedotto è ancora integro, ed è stato dichiarato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO insieme all’intero sito di Pythagorion. In seguito Samos attraversò le epoche delle guerre Persiane, il dominio persiano e la guerra del Peloponneso, ma il suo splendore ne uscì sempre intatto: splendore che ancora oggi caratterizza quest’isola, ponte geografico e storico tra la Grecia e la Turchia.

Vathi, oggi conosciuta anche come Samos Città, è il capoluogo dell’isola. È stata costruita a forma di anfiteatro lungo la costa a est di Samos, e il suo porto è il più importante della zona, sia a livello turistico che commerciale. La città si divide tra il centro storico e la sua area più moderna. Ano Vathi è invece il nome del borgo antico, un labirinto davvero grazioso di vicoletti lastricati, che ancora oggi conserva tutta la magia dei tempi andati, con le sue terrazze fiorite o le vecchie casette in pietra.

Qui ad Ano Vathi, a pochi passi da un grande parco municipale, vi è anche il Museo Archeologico, che custodisce grandi opere d’arte di tutte le epoche, oltre a ospitare una mostra perenne sull’isola e la storia della Grecia antica. Tra negozi, allegre taverne tradizionali e botteghe artigianali, vi sono anche altri importanti monumenti come la storica chiesa di Agios Spyridon, il palazzo del Municipio e il monastero di Zoodohos Pigi, sempre aperto ai visitatori. La zona del porto è invece quella più nuova, chiamata Limin Vatheos o Kato Vathi. In estate diventa un centro vivacissimo, con il suo bellissimo lungomare ricco di ristoranti di ogni genere, negozietti dove darsi allo shopping e uno splendido

Così come Samos viene considerata la patria nativa della dea Hera, nessun’altra città dell’isola è legata al suo mito quanto Ireon, conosciuta appunto anche come Heraion. Si narra che la regina degli dèi fosse nata proprio qui, sotto un albero di ginestro, e per questo a Ireon venne costruito nell’antichità il più grande tempio di tutta la Grecia, l’Heraion.

Com’è stato appreso studiandone le rovine, si trattava di un tempio che contava ben 155 colonne gigantesche, lungo oltre 100 metri e largo 55, che si elevava a ben 25 metri di altezza. Una costruzione colossale per l’epoca, della quale oggi rimangono purtroppo pochi resti tra i quali una singola colonna che ancora si erge a simbolo della sua dea. Ireon, con questo suo favoloso sito archeologico, dista solo 7 chilometri dal capoluogo Samos Città e una visita qui è davvero d’obbligo.
Il sito è stato inoltre dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco, con il suo Grande Altare e la Via Sacra. La Via Sacra è il sentiero lastricato e ornato di statue che ancora oggi congiunge il sito di Heraion alla vicina città di Pythagorion. Chiamata in origine Tigani, ha preso in seguito questo nome per celebrare il suo cittadino più celebre: Pitagora. È qui che si trova il tunnel di Eupalinos, considerato da molti come l’ottava meraviglia del mondo antico. Pythagorion sorge dove un tempo lontano era situata l’antica città di Samos, ed è oggi un luogo imperdibile dove il fascino della storia antica cattura chiunque si trovi a camminare per le sue viuzze. Oltre al tunnel vi sono monumenti davvero notevoli, come il teatro romano, sede di grandi eventi culturali, il castello di Lykourgos Logothetis, la statua di Pitagora e il monastero di Panagia Spiliani. Non a caso, anche Pythagorion è entrata a far parte delle meraviglie del mondo protette dall’UNESCO.

La spiaggia di Mykali, o Mikali è la più lunga dell’isola e senz’altro fra le più belle: non per niente vanta la bandiera blu. È famosa per i ciottoli bianchissimi, che donano all’acqua un colore senza pari, e per la vista sulla vicinissima Turchia che si trova a soli 800 metri dal bagnasciuga! Mentre ti inebri dei suoni e delle sfumature del sole e del mare, il nostro consiglio è di fare una passeggiata tra le taverne e i ristorantini che si affacciano sull’acqua, per godere dei profumi della Grecia più autentica e per fare qualche fotografia in questi paesaggi coloratissimi.

Non perdere l’occasione di vivere la notte della vicina Pythagorion o di trascorrere qualche serata spensierata nei localini di Samos Città, centro principale della vita sull’isola, raggiungibile in pochi minuti di auto.
La baia di Kerveli si trova all’estremo est dell’isola di Samos, dove il sole sorge prima che in ogni altra isola greca. Si trova a quasi 9 km da Mykali e 7 km a sud-est di Vathy. Quest’area dell’Egeo è ideale per praticare snorkeling e diving, anche grazie alla presenza di un centro SSI (Scuba School International). Le incredibili acque cristalline e i ciottoli bianchi e lucenti compongono il paesaggio unico di questa spiaggia che si trova ai piedi della collina. Il fondale diventa gradualmente sabbioso e le acque sono calme, ideali per rilassarsi. La fitta pineta che sorge tutt’intorno permette ai visitatori di trovare un po’ d’ombra se lo desiderano, specialmente nelle ore più calde della giornata. È un po’ piccola, quindi conviene arrivarci presto per trovare posto. Ne varrà la pena: le sue acque sono splendide. La zona di Kerveli è inoltre ottima come base d’appoggio per coloro che vogliono esplorare l’isola, tornando la sera in un luogo silenzioso e tranquillo. Eden ti consiglia di noleggiare un’auto o uno scooter per raggiungere le vicine città di Vathi e Pythagorion, o le caratteristiche spiagge di Potami, Lemonakia, Megalo e Micro Sentani. Tra mare e splendide città potrai vivere una vacanza indimenticabile.

Non c’è modo migliore di conoscere da vicino un luogo così affascinante quanto accostarsi alla sua cultura e ai suoi usi, scoprendone i sapori tradizionali e le feste care ai suoi abitanti. Qui potrai assaggiare - a pranzo e a cena - infinite varietà di mezedes, i tipici spuntini che si degustano a inizio pasto, bere ouzo e terminare con un gustoso yogurt greco accompagnato dal miele.

Ovunque a Samos, come nella maggior parte delle isole greche, si mangia divinamente e si spende poco; quindi, non mancare di provare tutto quello che leggerai nel menu.
Tra i prodotti più celebri di Samos vi è il vino locale più amato, il samiotiko, un moscato dolce davvero apprezzato anche a livello internazionale. I piatti tipici dell’isola sono tutti a base dei prodotti freschi e genuini, come l’olio di oliva, i fichi, i profumatissimi agrumi, le mandorle e il miele, pilastro della tradizione dolciaria greca: anche qui a Samos si possono infatti gustare eccezionali baklavas! Non possono mancare i gustosissimi piatti di pesce fresco e alla griglia, grazie ai pescatori che forniscono quotidianamente le taverne con il pescato di giornata.
Al vino di Samos è dedicato il festival del Samos Muscat a Vathi, ogni anno ad agosto, mese in cui è possibile partecipare anche ad altri eventi come i musicali Manolis Kalomoris e l’Ireon Music Festival. È anche possibile godersi ogni sera uno spettacolo diverso al teatro di Pythagorion. Spettacolari sono inoltre le celebrazioni per la liberazione dai turchi, il 5 e il 6 di agosto, e la festa più importante dell’isola, dedicata alla dea Hera, che ogni 17 agosto porta nelle strade delle città costumi tradizionali, canti, danze popolari, fuochi d’artificio e rappresentazioni del mito.

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