Oia è uno dei villaggi più affascinanti di tutta Santorini: anch’esso costruito sulle cime della caldera di Thera, cattura subito il cuore e l’immaginazione di chi vi arriva con l’atmosfera magica e genuina dei suoi vicoletti ripidi, un labirinto di casette bianche e blu dominato dalle rovine di un’antica fortezza veneziana e con tipiche abitazioni tradizionali che sembrano sospese nel vuoto, sull’orlo della caldera.

Ricca di gallerie d’arte, Oia è semplicemente irresistibile e offre un colpo d’occhio eccezionale sulla laguna e su tutta la baia.

Imerovigli è un’altra delle cittadine di Santorini costruite lungo la caldera del vulcano, e dista solo 3 chilometri da Thira. Con il suo impressionante reticolato di vicoli e sentieri lastricati, costituisce uno dei panorami più caratteristici e riconoscibili di Santorini, ed è stata definita “il balcone dell’Egeo” per via degli spettacolari tramonti a cui garantisce sempre un posto in prima fila. Ricca di edifici religiosi in stile cicladico, come la magnifica cappella di Panagia Theoskepasti a picco sul vuoto della caldera, è dominata dall’antica fortezza di Skaros, su una rocca disabitata.

Akrotiri è detta “la Pompei dell’Egeo”: con il suo sito archeologico, luogo fondamentale per gli studiosi dell’antica civiltà minoica del Mediterraneo, è una vera perla per chi ama la storia. La cittadina è inoltre l’ideale per scoprire l’artigianato locale, grazie alle tante piccole e irresistibili botteghe dei mastri di Akrotiri, dedicate soprattutto alla lavorazione della ceramica. Il grande faro bianco della città, inoltre, è un punto di attrazione notevole, grazie alla visuale spettacolare che offre su tutta la baia.

La grande eruzione del vulcano Thera ebbe luogo nel secondo millennio a.C, precisamente nel 1627, come evidenziato da approfondite analisi al carbonio 14 sui reperti ritrovati a Santorini. Prima che si verificasse questa calamità, l’isola era la culla di una fiorente civiltà minoica, come è stato dimostrato dalla scoperta del sito archeologico di Akrotiri, uno dei ritrovamenti più importanti di sempre.

Si trattava di una città perfettamente organizzata, conservata al meglio grazie alle ceneri vulcaniche che l’hanno protetta dalle intemperie nel corso dei secoli. Della città restava per esempio un sistema idraulico e fognario estremamente efficiente e avanzato per l’epoca, grazie al quale vi era persino acqua corrente nei bagni, una scoperta fondamentale per la storia dell’ingegneria urbanistica.

La devastante eruzione del Thera sancì il declino della civiltà minoica, e fu proprio questo spaventoso evento a ispirare Platone per la creazione della leggenda della città sommersa di Atlantide. L’evento fu davvero terribile: lava e gas esplosero con una potenza incredibile fino a raggiungere la stratosfera. Il boato dell’eruzione si propagò con un’estensione spaventosa, dalle terre nordiche fino all’Africa, per poi arrivare allo stretto di Gibilterra e ai confini dell’Asia, ed è anche probabile che l’eruzione causò uno tsunami che si avventò sulle coste dell’isola di Creta.

L’isola ricominciò molto tempo dopo a riemergere e a ritrovare la sua dimensione, passando sotto le dominazioni dei Romani, dei Greci e degli Ottomani. A quel tempo l’isola non era ancora conosciuta come Santorini. Questo nome le venne attribuito molti secoli dopo dai Veneziani, in onore di Santa Irene martire, e dal “Sant’Erini” iniziale si arrivò, nel corso del tempo, al nome attuale. La testimonianza principale del vulcano Thera è la presenza della magnifica caldera che si può ammirare in una delle tante escursioni che partono principalmente da Oia.

Santorini si contraddistingue tra le isole del Mediterraneo per l’affascinante particolarità delle sue spiagge dalle sabbie nere, frutto proprio dell’origine vulcanica di questa terra. Il contrasto tra il nero della sabbia, il verde della rigogliosa vegetazione e l’azzurro delle acque cristalline non manca mai di incantare, fin dal primo sguardo, chi giunge su queste rive.

Ogni angolo della costa di Santorini è uno scorcio di paradiso, ma tra le più belle spiagge dell’isola vi è sicuramente quella di Kamari che con i suoi 5 chilometri di sabbia scura è la più estesa e ricca di resort, vivaci locali notturni, chioschi e strutture dedicate ai viaggiatori e alla pratica degli sport acquatici. Non molto distante vi è poi la spiaggia di Monolithos, caratterizzata anch’essa dalle sue sabbie nere, circondata dal verde e dall’atmosfera più intima e tranquilla rispetto a quella di Kamari.

Separata da Kamari dal monte Mesa Vouna, vi è poi la spiaggia di Perissa, semplicemente splendida, che offre un grande vantaggio: proprio da qui parte un lungo sentiero che si inerpica sulla montagna e porta fino al grande sito archeologico di Thera Antica, dove si possono ammirare rovine e reperti risalenti a più di 3.000 anni fa. Un’occasione imperdibile per unire mare, sole, vita all’aria aperta e amore per la storia, esperienza che solo un luogo come Santorini può offrire.

Non si può parlare delle spiagge di quest’isola, però, senza pensare alla Spiaggia Rossa. Si tratta di una caletta meravigliosa, a pochi passi da Akrotiri, a cui si arriva seguendo un sentiero. La spiaggia è così chiamata per via della grande parete di roccia lavica rossastra che la protegge dalle intemperie e dona un tocco incredibilmente suggestivo a tutta la baia.

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