Ogni luogo, in questa isola, anche il paesello più piccolo e sconosciuto, ha una storia affascinante da raccontare. Vediamo, allora, alcuni dei villaggi più pittoreschi che sono a loro volta piccoli continenti nel continente.

Spostandosi nell’isola da nord a sud se ne incontrano tantissimi: Arucas è un borgo dalle deliziose casette di pietra lavorata, celebre per i suoi giacimenti di preziose pietre azzurre, Firgas è conosciuto per le acque termali e per il Barranco de las Madres (il precipizio delle madri), Teror è un vero incanto: le tipiche casette canarine dai balconcini di legno si affacciano su splendide vie di pietra. Qui è anche custodita la statua della Vergine patrona di Gran Canaria.

Spostandosi verso il centro dell’isola ci si imbatterà nel Pico de las Nieves che pizzica il cielo con la sua vetta di quasi 2.000 metri. Poco più a ovest non può mancare una visita a Puerto de Mogán, la “piccola Venezia”, un pittoresco villaggio di pescatori che sorge alla fine di una verdeggiante pianura. Le casette bianche abbracciate da rampicanti, i bar e i ristoranti che circondano il porto ne fanno un centro vivace e, allo stesso tempo, tranquillo e rilassante. E come non inserire tra le tappe anche Agaete, con la sua imponente scogliera a precipizio sull’Oceano e, dulcis in fundo, San Bartolomé de Tirajana, che conta due meraviglie naturali: lo spettacolare cratere “Caldera” e il profondo precipizio “Barranco”. Due opere della natura che valgono, da sole, l’intero viaggio.

Parlando di Agaete è giusto ricordare che, tra le ricorrenze più tradizionali di Gran Canaria, c’è la Fiesta de la Rama che si tiene proprio in questa città ad agosto. L’evento rievoca l’antico rito della pioggia dei Guanci: una processione che si snoda dalle colline fino al mare e in cui tutte le persone hanno nelle mani dei rametti verdi che vengono battuti in acqua per invocare la pioggia. Si tratta di un distillato di genuina tradizione canarina. Chi visita Gran Canaria vedrà tutto questo e molto altro, scoprendo un intero mondo a sé stante.

Ma ciò che rende ancora più speciale questo “continente in miniatura” sono i 236 chilometri di costa. Anche in questo caso Gran Canaria sembra non essersi lasciata sfuggire proprio nulla. Ci sono spiagge per tutti i gusti: da quelle selvagge e appartate a quelle attrezzate, provviste di ogni comfort.

Le più note sorgono nella parte meridionale dell’isola. La più famosa è senza dubbio Maspalomas: una distesa di sabbia color oro abbracciata da centinaia di ettari di dune e deserto. La tavolozza dei colori è impreziosita da varie tonalità: il giallo accecante che si tuffa nel blu intenso dell’Oceano è interrotto da qualche macchia di verde, quello delle bellissime oasi di palme. Sembra davvero di ritrovarsi catapultati in Africa. Sempre a sud dell’isola troviamo anche la spiaggia di Playa del Inglés, anch’essa meravigliosa, ma molto più vivace e attrezzata. Qui sorgono stabilimenti, bar, beach club e intrattenimenti di ogni genere. Per questa ragione la zona è sempre frequentatissima, soprattutto la sera.

Più tranquille sono, invece, le spiagge di San Agustín, a sud-est dell’isola, dall’atmosfera tropicale piacevole e rilassante, e quelle di Puerto Rico, a sud-ovest, vere e proprie oasi di pace adagiate su una finissima sabbia chiara. Ma anche a nord le belle spiagge non mancano: Las Palmas offre un litorale che lascia a bocca aperta i viaggiatori. Qui si trova Las Canteras, una delle spiagge urbane più grandi d’Europa: una distesa di sabbia fine e dorata adagiata in una baia tranquilla, bagnata da acque trasparenti e protetta da un braccio vulcanico, la così detta “barra”, che la trasforma in un’irresistibile piscina naturale. E subito oltre Las Canteras si incontrano affascinanti spiagge dalle rocce rosso fuoco, che si tuffano in un mare sempre mosso molto amato dai surfisti. Sempre vicino al porto, si trova anche la piccola e tranquilla Playa de las Alcaravaneras e, se si segue la strada litoranea muovendosi verso sud, si incontra la suggestiva mezzaluna di sabbia nera di Playa de la Laja, un vero incanto. La nostra lista si ferma qui, ma le spiagge continuano. Sono talmente numerose e varie che non basterebbe un continente intero per ospitarle tutte. Vedere per credere.

Di spiaggia in spiaggia, di villaggio in villaggio e… di locale in locale. Perché anche i divertimenti, a Gran Canaria, non mancano. Playa del Inglés è una località che non si ferma mai, né di giorno e tantomeno di notte. Quando il sole cala sul mare, le spiagge si svuotano e si riempiono i pub, i bar e i locali che offrono ogni sera un programma ricchissimo di spettacoli, animazione, cabaret e concerti dal vivo.

I più frequentati sono il Kasbah e il Pacha, che ha aperto nel 2010, uno dei club più famosi al mondo. Ma Playa del Inglés è conosciuta anche per i suoi centri commerciali, come il Plaza, veri e propri templi dedicati allo shopping, allo svago e al divertimento. Dentro sfilano, uno di seguito all’altro, negozi, boutique, locali e un gran numero di ristoranti dove si possono assaggiare piatti tradizionali o di qualsiasi altra parte del mondo. Si ha l’imbarazzo della scelta. Se invece si cerca un luogo mondano, ma un pochino più discreto, basta spostarsi sulla costa sud-occidentale dell’isola e arrivare a Meloneras, una cittadina raffinata ed esclusiva, altrettanto vivace. Tra i viali punteggiati di palme spuntano ristoranti lussuosi di ogni tipo, campi da golf, piscine, negozi alla moda ed esclusivi locali dove sorseggiare ottimi drink mentre si guarda il tramonto sul mare. Insomma, il lusso qui è di casa.