Pigadia è il capoluogo di Karpathos, un’isola gioiello con alte montagne e spiagge di sabbia chiara bagnate da un mare dai colori incredibili, con sfumature che vanno dal turchese al blu. Questa tranquilla cittadina si trasforma ogni sera nel fulcro della vita notturna dell’isola. Al tramonto, infatti, sia il centro che il lungomare si accendono di mille luci, tra le quali si distinguono una miriade di taverne tipiche, barettini tradizionali, negozietti di artigianato locale e piccoli chioschi a cui fermarsi per una economica e saporita pita gyros.

Le serate estive diventano così un vero e proprio momento conviviale, ideale per immergersi completamente nella genuinità e nell’accoglienza del popolo greco. A sud di Pigadia si trova Amoopi: la meta perfetta per gli amanti della tintarella, del bel mare e delle vacanze rilassanti a pieno contatto con la natura. Ogni giorno potrai scegliere la spiaggia più adatta al tuo relax, a partire da Big Amoopi fino a Little Amoopi e alla baia di Votsalakia, più piccola e di ciottoli.

Tutti questi luoghi offrono un’incantevole vista sulle acque cristalline dell’Egeo, trasparenti e con sfumature di azzurro da far invidia a mete d’oltreoceano. È proprio per questo che Amoopi è una delle mete più amate e richieste dell’isola. Poco distante, incastonata nella frastagliata costa sudorientale di Karpathos, si trova la baia di Kastelia, un meraviglioso angolino dal quale ammirare la limpidezza del mare e dei suoi colori. Amoopi non ha un vero e proprio centro ma è un insieme di piccoli hotel, negozi, bar e taverne che creano un ambiente piacevole e informale. Immersi in quest’atmosfera squisitamente mediterranea, ti consigliamo di fermarti a bere un buon drink e a passeggiare in riva al mare dopo una cena a base di specialità della cucina greca. Nei giorni in cui il meltemi soffia forte ci si può riparare nella baia di Amoopi – conosciuta anche come Votsalakia: una piccola insenatura di fine ghiaia, protetta dalle rocce e lambita da un mare verde smeraldo.

Vista da lontano Kárpathos si presenta come una montagna che spunta dal mare mentre sulle sue pareti rocciose spiccano il verde degli alberi, i tetti colorati delle case e le pale dei mulini a vento.

I villaggi e i borghi di Kárpathos sorgono tutti sulle montagne perché l’isola, nell’antichità, era uno dei bersagli preferiti dei pirati. Per questo motivo gli abitanti non costruirono le loro case vicino alla costa ma sui pendii e sui vertici dei monti.

Da lassù potevano avvistare le navi dei corsari e prepararsi con anticipo alla battaglia. Partendo dalla capitale, Pigadia, e scendendo verso sud nell’entroterra, si incontra Menetés, un paesino arroccato sul monte Profìtis. Le case hanno le finestre dipinte di giallo e di blu e sono tutte adornate di fiori colorati, mentre la strada che porta al villaggio è costeggiata da pergolati. Menetés è un piccolo gioiellino. Se sei nella capitale e vuoi organizzare una gita fuori porta, questo piccolo villaggio tradizionale è perfetto per scoprire il lato più autentico dell’isola. Con il suo borgo medievale costruito su una rocca con vista sul mare, racchiude in sé storia e leggenda.

Da qui sarebbe un peccato non spingersi ancora di più nell’entroterra e arrivare a Othós, il villaggio più alto dell’isola: 450 metri sul livello del mare. È uno dei villaggi più antichi e quindi quello più legato alle tradizioni, tanto che qui si organizzano ben 8 feste l’anno. Quella più famosa è la festa di Agios Panteleimon che dura 3 giorni e coinvolge proprio tutti gli abitanti dell’isola.

La parte settentrionale di Kárpathos è senza dubbio quella meno turistica. Il viaggiatore non può perdere Ólymbos, un villaggio costruito sul monte Profítis Ilías. Le case dai colori pastello sembrano aggrappate alla roccia. Il villaggio è un intreccio di ripide scalinate, vicoli e antichi mulini a vento. Ce ne sono ben 75 di cui 4 sono ancora funzionanti e vengono usati principalmente per macinare la farina. Il pane, infatti, a Ólymbos viene ancora cotto nei forni comuni.

Data la sua posizione Ólymbos è pressoché tagliata fuori dalla vita dell’isola, dando l’impressione che qui il tempo si sia fermato davvero. Gli abitanti, circa 300, parlano ancora un dialetto antico e le donne vestono abiti tradizionali. Sfoggiano corpetti ricamati in verde acido, rosa acceso e argento, pantaloni bianchi e lunghe tuniche, oppure vestiti neri con grembiuli floreali e poi foulard e stivali di pelle di capra. Le ragazze in età da matrimonio, per attirare i futuri mariti, indossano collane di monete d’oro. Già dagli abiti si capisce quanto il ruolo delle donne sia importante nella società greca, tanto che in passato l’organizzazione era matriarcale. Oggi invece le mamme tramandano alla primogenita tutti i loro averi e i padri fanno lo stesso con i primogeniti. In questo modo si preserva il patrimonio di ciascun genitore. Il villaggio diventa un tripudio di colori e musica il 15 agosto quando si festeggia l’Assunzione della Vergine. Durante le celebrazioni si suona la lyra, il tipico strumento a corda greco, le zampogne, fatte con la pelle di capra, e il láouto, uno strumento simile al mandolino. La festa dura 3 giorni ed è imperdibile.

A solo 15 minuti da Ólymbos, sulla costa orientale, sorge Diafáni, una piccola perla sconosciuta ai più perché difficile da raggiungere. Il villaggio di pescatori si snoda intorno al piccolo porticciolo, le case sono piccole e coperte di bouganville. La spiaggia, protetta da alte montagne, e il mare blu cobalto rendono questa zona una delle più affascinanti di Kárpathos. Da qui ci si può imbarcare per visitare l’isola disabitata di Saria. L’isolotto è coperto di boschi, il mare è azzurro con sfumature smeraldo e le grotte che si nascondono nelle insenature sono di una bellezza indescrivibile.

Kárpathos va visitata tutta, da nord a sud. I suoi 49 chilometri di lunghezza nascondono paesaggi montani che si gettano a picco nel mare blu intenso, borghi primitivi semideserti incastonati tra le colline ricoperte di pini e mirti, e strade sterrate che regalano scorci indimenticabili sull’orizzonte. Su quest’isola roccia, acqua e cielo sono una cosa sola. A Kárpathos le spiagge sembrano pennellate dorate tra l’azzurro intenso del mare e il grigio della roccia.

I 160 chilometri di costa regalano ampi arenili, baie sabbiose e insenature rocciose. Vicino Pigadia tra le spiagge più famose c’è quella di Kira Panagia. Si trova a circa 15 chilometri a nord di Pigadia, sulla costa orientale dell'isola di Karpathos, facilmente raggiungibile con l’auto. È considerata un piccolo angolo di paradiso ed è una delle spiagge più fotografate dell'isola, soprattutto dalla terrazza dell'ormai famosa chiesa dal tetto rosso, che offre una splendida vista sulla spiaggia. Per raggiungerla, si sale la scalinata in fondo alla spiaggia, sulla destra guardando il mare.

Qui la sabbia morbida è mescolata a piccoli ciottoli, il mare è turchese e i fondali sono bassi. L’ideale per le famiglie con bambini. La spiaggia è circondata da alte rocce e sovrastata da tre chiese dalle cupole d’un rosso acceso. Un panorama che ha ispirato molti pittori, data la ricchezza di contrasti. Kira Panagia è la località ideale per chi desidera trascorrere una vacanza rilassante in un ambiente davvero suggestivo, grazie anche alla presenza di una delle spiagge di ciottoli bianchi più belle dell’isola. Si tratta di un’affascinante insenatura circondata dal colore blu intenso del mare, dal bianco perfetto della piccola chiesetta che la sovrasta e dal rosso profondo della sua cupola. Un luogo riparato dal vento, in un contesto naturalistico e paesaggistico favoloso. Insomma, la tipica cartolina di Karpathos!

Nella parte meridionale dell’isola di Karpathos troviamo due località magnifiche: Afiartis e Arkasa. Afiartis è un’incantevole località conosciuta principalmente per Gun Bay, una baia dove il vento soffia obliquo da terra senza praticamente sollevare nessuna onda. Questa particolare condizione ha reso le tre lagune che compongono la baia (Gun Bay, Speed Lagoon e Paradise Bay) uno dei punti più ricercati al mondo per la pratica dello speed windsurf.

Qui vengono inoltre ospitati regolarmente i campionati mondiali di questa specialità e si trovano due dei centri più rinomati ed attrezzati, il Club Mistral e l’F2 Pro Center. Tali caratteristiche di mare e di vento sono però ideali anche per i più tradizionali amanti della vita da spiaggia poiché garantiscono una piacevole brezza nelle afose giornate estive e, al tempo stesso, condizioni di balneabilità ottimali grazie all’assenza di onde. La spiaggia di Afiartis è quindi perfetta per godersi un po’ di pace e tranquillità, circondati da un ambiente molto internazionale.

Arkasa, invece, sorge lungo la costa sud-occidentale dell’isola e si contraddistingue per il suo ambiente rilassato, animato soprattutto da giovani e windsurfer provenienti da diverse parti del mondo che qui trovano le condizioni ideali per la pratica di questo sport, soprattutto presso la spiaggia di Santa Sofia. Non rinunciare a una breve passeggiata per raggiungere la spiaggia sabbiosa di Aghios Nikolaos, particolarmente suggestiva, leggermente digradante e facilmente balneabile, protetta all’interno di un’ampia baia ancora molto selvaggia e con acque limpide e cristalline. La sera Arkasa propone simpatici locali e ristoranti frequentati soprattutto da giovani surfisti. Da non perdere la vicina Finiki, un piccolo villaggio di pescatori famoso soprattutto per le sue taverne di ottimo pesce fresco, tra le quali Eden ti consiglia sicuramente il Marina’s.